Mens store skjønnhetsmerker har forpliktet seg til å håndtere emballasjeavfall, går fremgangen fortsatt sakte med svimlende 151 milliarder stykker skjønnhetsemballasje som produseres hvert år. Her er hvorfor problemet er mer komplisert enn du kanskje tror, ​​og hvordan vi kan løse problemet.

Hvor mye emballasje har du i baderomsskapet? Sannsynligvis for mye, med tanke på svimlende 151 milliarder stykker emballasje - hvorav de fleste er plast - produseres av skjønnhetsindustrien hvert år, ifølge markedsanalytiker Euromonitor. Dessverre er det meste av emballasjen fortsatt svært vanskelig å resirkulere, eller kan ikke resirkuleres helt.

"Mye skjønnhetsemballasje er egentlig ikke designet for å gå gjennom en resirkuleringsprosess," forteller Sara Wingstrand, programleder for Ellen MacArthur Foundations New Plastics Economy-initiativ, til Vogue. "Noen emballasje er laget av materialer som ikke engang har en resirkuleringsstrøm, så vil bare gå til deponi."

Store skjønnhetsmerker har nå forpliktet seg til å takle industriens plastproblem.

L'Oréal har lovet å gjøre 100 prosent av emballasjen resirkulerbar eller biobasert innen 2030. Unilever, Coty og Beiersdorf har lovet å sørge for at plastemballasje er resirkulert, gjenbrukbar, resirkulerbar eller komposterbar innen 2025. I mellomtiden har Estée Lauder forpliktet seg til å sørge for at minst 75 prosent av emballasjen er resirkulerbar, gjenfyllbar, gjenbrukbar, resirkulerbar eller gjenvinnbar innen utgangen av 2025.

Likevel føles fremgangen fortsatt sakte, spesielt ettersom 8,3 milliarder tonn petroleumsavledet plast har blitt produsert totalt til dags dato - 60 prosent av dette ender opp på søppelfyllinger eller i det naturlige miljøet. "Hvis vi virkelig hevet ambisjonsnivået på eliminering, gjenbruk og resirkulering [av skjønnhetsemballasje], kan vi faktisk gjøre reelle fremskritt og betydelig forbedre fremtiden som vi beveger oss mot," sier Wingstrand.

Utfordringene med resirkulering
For tiden samles bare 14 prosent av all plastemballasje inn for resirkulering globalt – og bare 5 prosent av det materialet blir faktisk gjenbrukt, på grunn av tap under sorterings- og resirkuleringsprosessen. Skjønnhetsemballasje kommer ofte med ekstra utfordringer. "Mye emballasje er en blanding av forskjellige typer materialer som gjør det vanskelig å resirkulere," forklarer Wingstrand, med pumper - vanligvis laget av en blanding av plast og en aluminiumsfjær - som et godt eksempel. "Noen emballasje er for liten til at materialet kan utvinnes i resirkuleringsprosessen."

REN Clean Skincare-sjef Arnaud Meysselle sier at det ikke er noen enkel løsning for skjønnhetsbedrifter, spesielt ettersom resirkuleringsanleggene er så forskjellige rundt om i verden. "Dessverre, selv om du er fullt resirkulerbar, har du i beste fall 50 prosent sjanse for at den blir resirkulert," sier han via en Zoom-samtale i London. Det er derfor merket har flyttet vekten bort fra resirkulerbarhet og mot å bruke resirkulert plast til emballasjen sin, "fordi du i det minste ikke lager ny virgin plast."

REN Clean Skincare har imidlertid blitt det første skjønnhetsmerket som bruker ny Infinity Recycling-teknologi for sitt helteprodukt, Evercalm Global Protection Day Cream, som betyr at emballasjen kan resirkuleres om og om igjen ved hjelp av varme og trykk. "Det er en plast, som er 95 prosent resirkulert, med de samme spesifikasjonene og egenskapene til ny ny plast," forklarer Meysselle. "Og på toppen av det kan den resirkuleres i det uendelige." Foreløpig kan det meste av plast bare resirkuleres én eller to ganger.

Selvfølgelig er teknologier som Infinity Recycling fortsatt avhengige av at emballasjen faktisk havner på de riktige fasilitetene for å kunne resirkuleres. Merker som Kiehl's har tatt innsamlingen i egne hender via gjenvinningsordninger i butikk. "Takket være kundene våre har vi resirkulert over 11,2 millioner produkter globalt siden 2009, og vi er forpliktet til å resirkulere 11 millioner mer innen 2025," sier Kiehls globale president Leonardo Chavez, via e-post fra New York.

Enkle livsstilsendringer, som å ha en søppelbøtte på badet ditt, kan også hjelpe. "Vanligvis har folk én søppelkasse på badet de legger alt i," kommenterer Meysselle. "Å prøve å [få folk] til resirkulering på badet er viktig for oss."

Går mot en fremtid med null avfall

Går mot en fremtid med null avfall
Med tanke på utfordringene med resirkulering, er det avgjørende at det ikke ses på som den eneste løsningen på skjønnhetsindustriens avfallsproblem. Det gjelder andre materialer som glass og aluminium, samt plast. "Vi bør ikke bare stole på resirkulering vår vei ut av problemet," sier Wingstrand.

Selv biobasert plast, laget av slike som sukkerrør og maisstivelse, er ikke en enkel løsning, til tross for at den ofte blir beskrevet som biologisk nedbrytbar. "'Bionedbrytbar' har ikke en standarddefinisjon; det betyr bare at på et tidspunkt, under visse forhold, vil emballasjen din gå i stykker, sier Wingstrand. «Komposterbar» spesifiserer forholdene, men komposterbar plast brytes ikke ned i alle miljøer, så det kan faktisk bli værende lenge. Vi må tenke gjennom hele systemet.»

Alt dette betyr at eliminering av emballasje der det er mulig - noe som reduserer behovet for resirkulering og kompostering i utgangspunktet - er en sentral del av puslespillet. «Bare å ta bort plastemballasjen rundt parfymeboksen er et godt eksempel; det er et problem du aldri skaper hvis du fjerner det, forklarer Wingstrand.

Gjenbruk av emballasje er en annen løsning, med gjenfyllbare materialer – der du oppbevarer den ytre emballasjen og kjøper produktet som går inni den når du har gått tom for – som blir utpekt som fremtiden for skjønnhetsemballasje. "Som helhet har vi sett at industrien vår begynner å omfavne ideen om produktpåfyll, som innebærer betydelig mindre emballasje," kommenterer Chavez. – Dette er et stort fokus for oss.

Utfordringen? Mange påfyll kommer for tiden i poser, som i seg selv ikke er resirkulerbare. "Du må sørge for at når du lager en gjenfyllbar løsning, lager du ikke en refill som er enda mindre resirkulerbar enn originalemballasjen," sier Wingstrand. "Så det handler om å designe alt hele veien."

Det som er klart er at det ikke vil være en sølvkule som løser problemet. Heldigvis kan vi som forbrukere bidra til å drive endring ved å kreve mer miljøvennlig emballasje, da det vil tvinge flere selskaper til å investere i innovative løsninger. «Forbrukerresponsen er fantastisk; vi har vokst som en startup siden vi lanserte bærekraftsprogrammene våre,» kommenterer Meysselle, og legger til at alle merker må komme med for å oppnå en fremtid med null avfall. «Vi kan ikke vinne på egenhånd; alt handler om å vinne sammen.»